Dentiste à Dubaï pour adultes et enfants, je participe à des missions humanitaires au Togo auprès de ceux ayant peu ou pas accès aux soins. Ma bande dessinée La Petite Souris chez le Dentiste prolonge cette mission : apprendre, lire, dessiner, se brosser les dents et transmettre le goût de l’entraide.
Emmanuelle, dentiste passionnée, quitte la Belgique pour s’installer à Dubaï… sans savoir qu’une petite souris s’est glissée dans ses bagages. Ensemble, ce duo inséparable partage les bons gestes d’hygiène bucco-dentaire au fil d’aventures drôles et inattendues.
Dans mon métier, la technique ne suffit pas. Il faut aussi savoir expliquer, rassurer, prévenir et créer un lien avec le patient. Au fil des années, j’ai cherché différentes façons de communiquer : au fauteuil bien sûr, mais aussi par les réseaux sociaux, les images et des messages simples de prévention.
Je me suis alors demandé comment transmettre des informations essentielles sur l’hygiène bucco-dentaire d’une manière plus légère, plus visuelle et plus facile à retenir. Étant belge, la bande dessinée s’est imposée comme une évidence : elle fait partie de notre culture et permet de faire passer un message sérieux avec humour et douceur.
L’idée est née il y a quelques années. Le projet a ensuite mûri longtemps : près de deux années à reprendre les textes, à réfléchir au ton, à sélectionner les informations réellement utiles, à imaginer les scènes et à chercher comment rendre le contenu compréhensible aussi bien pour les enfants que pour leurs parents.
Il a fallu ensuite trouver une dessinatrice capable de donner vie à cette petite souris telle que je l’imaginais : attachante, malicieuse et rassurante. Puis j’ai découvert tout le travail qui se cache derrière l’édition d’une bande dessinée : la mise en page, les corrections, les choix de papier, les essais d’impression, les finitions et les nombreuses petites décisions qui transforment une idée en un vrai livre.
J’ai choisi de mener cette aventure en autoédition, en travaillant directement avec les différents intervenants et les imprimeurs.
La Petite Souris chez le Dentiste explique avec des mots simples ce qui se passe au cabinet dentaire, pourquoi certaines habitudes sont importantes et comment éviter une partie des problèmes dentaires. L’objectif est de diminuer l’appréhension, de familiariser l’enfant avec l’univers du dentiste et de donner aux familles des repères concrets.
Mais les adultes aussi y retrouvent des informations utiles. La prévention concerne tout le monde : comprendre une carie, le rôle du brossage, l’importance des contrôles réguliers ou encore certaines étapes d’un soin aide à devenir acteur de sa santé bucco-dentaire.
La première édition a naturellement été écrite en français. Vivre et exercer à Dubaï m’a ensuite donné envie d’aller plus loin. Ici, les familles viennent de cultures et de pays très différents ; l’anglais permet donc à la Petite Souris de toucher beaucoup plus d’enfants et de parents.
Adapter le livre en anglais ne consistait pas simplement à traduire mot pour mot. Il fallait conserver le rythme, l’humour, la simplicité des explications et l’esprit de la bande dessinée. The Little Mouse at the Dentist prolonge ainsi la même idée : rendre le monde dentaire plus accessible, plus familier et moins impressionnant.
Derrière cette bande dessinée, il existe aussi une dimension qui me tient particulièrement à cœur. Je participe depuis plusieurs années à des missions humanitaires au Togo, où nous soignons et accompagnons des enfants et des adultes ayant peu ou pas d’accès aux soins dentaires. Je travaille au dispensaire de Lomé ou dans un camion dentaire mobile, et nous rencontrons également des enfants de la rue auprès desquels nous distribuons vêtements, jouets, produits d’hygiène et nourriture.
Des exemplaires de la bande dessinée sont distribués sur place afin que les enfants puissent à la fois lire, regarder les dessins, apprendre les bons gestes de brossage et parler plus facilement de leurs dents. Le livre devient alors un outil de prévention, mais aussi un support d’apprentissage et de partage.
Le travail et les opportunités que nous offre Dubaï peuvent aussi nous donner les moyens de regarder plus loin et de partager avec ceux qui en ont besoin. Derrière chaque livre peut se cacher un geste de solidarité.
